Otimização de Sites (ou SEO - Search Engine Optimization) refere-se a uma série de estratégias, técnicas e macetes que visam o melhor posicionamento de um website, para palavras-chave relacionadas ao mesmo, no resultado orgãnico (ou natural) dos principais buscadores (Google, Yahoo!, Bing, etc).
É o ramo do Search Engine Marketing (SEM) que trabalha com o resultado de busca não-pago. Otimização de Sites (SEO) de forma nenhuma altera os resultados patrocinados (pagos). Segue abaixo a área de uma SERP (Search Engine Results Page - página com os resultados de uma ferramenta de busca) onde localizam-se os resultados orgânicos:

Os mecanismos de busca sempre procuram oferecer a melhor experiência possível para o usuário. O usuário precisa encontrar o melhor site que possua o conteúdo que ele está procurando, caso o contrário ele não irá mais realizar futuras pesquisas.
O que a Otimização de Sites (SEO) faz é aumentar a relevância de um site, ou seja, melhorar a experiência do usuário dentro do mesmo. Quanto melhor a experiência que você oferecer para o usuário dentro do seu site, teoricamente melhor colocado ele ficará.
Quais aspectos são trabalhados com a Otimização de Sites (SEO)?
Para se aparecer bem colocado no resultado natural das principais ferramentas de busca são necessários basicamente dois tipos de esforços: On Page (dentro da própria página) e Off Page (fora da página).
Os esforços On Page dizem respeito principalmente à parte técnica e de conteúdo de um site, visando principalmente a facilidade de entrada e navegação do robô dos mecanismos de busca.
Os principais esforços On Page são:
- Adequação do código fonte html gerado do site, respeitando os padrões de web standards do W3C;
- Criação de títulos e meta tags únicos e precisos para cada página, de acordo com o conteúdo da mesma;
- Elaboração de URLs amigáveis e bem estruturadas;
- Usabilidade e Navegabilidade do site;
- Conteúdo bem elaborado e distribuido de forma coerente com a estrutura do site;
- Tag de cabeçalho (h1, h2, etc) usadas de forma coerente;
Os esforços Off Page estão relacionados diretamente a popularidade de um site. Os principais mecanismos de busca consideram um link como um voto, ou seja, a popularidade do seu site será proporcional quantos e quais sites apontam um link para o seu. Se o seu site oferece um bom conteúdo e uma boa experiência ao usuário, ele irá naturalmente “ganhar links”.
O cálculo utilizado pelo Google para a popularidade de cada página resulta numa medida conhecida como PageRank, que varia de 0 até 10. Dessa forma, vale ressaltar que não é importante somente a quantidade de sites que apontam para o seu, mas principalmente a qualidade (o pagerank) de cada um deles. Muitas vezes, vale mais a pena conseguir um ótimo link (PageRank alto) para o seu site do que muitos links ruins (PageRank baixo).
O PageRank é totalmente vital para o bom posicionamento de um site, por isso falarei mais especificamente sobre ele em um outro post.

Onde consigo mais informações?
O Google oferece um Guia de Otimização para Mecanismos de Pesquisa gratuitamente, com uma série de dicas para quem está estudando o assunto. Recomendo!
Também existem bons blogs sobre Otimização de Sites. Recomendo principalmente o do Gustavo Bacchin e do Erick Formaggio.
Como pode-se perceber, é necessária grande experiência e expertise para se otimizar um site. Por isso, vale mais a pena você contratar uma agência de Search Engine Marketing para realizar o trabalho para você do que investir seu tempo estudando sobre o assunto.
A Cadastra, agência da qual faço parte, já está há quase 10 anos no mercado e é pioneira em Otimização de Sites (SEO) no Brasil.
Quais os benefícios de um trabalho de Otimização de Sites (SEO)?
- Os resultados da Busca Orgânica são clicados por 100% dos internautas (enquanto nem todos os internautas clicam nos links patrocinados);
- A Busca Orgânica (ou natural) geralmente é a principal fonte de visitas de um site, pois praticamente 100% dos internautas utilizam Sites de Busca;
- Assim como os Links Patrocinados, possui alto índice de conversão, cinco vezes maior do que uma visita gerada por um banner;
- Possui incomparável nível de ROI (Retorno sobre o Investimento) em marketing online, pois além de se conseguir uma infinidade de cliques (e, consequentemente, vendas ou conversões), não se paga pela veiculação (pelos cliques ou impressões);
- Aumentam a percepção de valor da marca, uma vez que figurar entre os primeiros resultados da Busca Orgânica faz pensar que a empresa é líder no seu segmento;
- As visitas e o ROI da Busca Orgânica são 100% mensuráveis através da implementação de ferramentas de Web Analytics;
- A implementação permanente de SEO gera um incremento real e duradouro no tráfego de visitas do site;
- É a mais econômica forma de atingir clientes potenciais, muito mais barato do que e-mail marketing e campanhas pagas por clique;
- O site otimizado tende a ficar mais rápido, leve e fácil de navegar, uma vez que utiliza normas internacionais de padronização de programação e acessibilidade;

agosto 16th, 2009 at 17:47
[...] do posicionamento de um site através do resultado orgânico (ou natural) é o que chamamos de Otimização de Sites (ou SEO - Search Engine Optimization). Enquanto isso, temos dentro de SEM a área de Links [...]